The Literary Criticism of Pierre Bayle, by Horatio E. Smith

This historic book may have numerous typos and missing text. Purchasers can download a free scanned copy of the original book (without typos) from the publisher. Not indexed. Not illustrated.1912 Excerpt: ... is judicious indeed for them to wait until they have acquired a solid reputation, and when they have done so they may venture with a certain degree of safety to bring forth their youthful efforts.7 But they must not build too much on their reputation and too little on the merits of such compositions.3 Bayle deplores the vanity of men of letters who cry out against the ingratitude of the public. Ce defaut est presque une maladie epidemique dans la republique des lettres: il n'y a guere d'auteurs qui ne se plaignent de l'ingratitude de leur siecle. Ceux qu'on appelle beaux-esprits se signalent par dessus les autres dans cette espece de plainte. Il leur semble que ce ne serait pas se donner des airs, que de convenir que la fortune les a regardes d'un bon il. On dirait qu'ils craignent que s'ils paraissaient contens de ses faveurs, le public ne prit cela pour un aveu qu'ils sont sans merite; car il y a un lieu commun fort ancien qui nous apprend qu'elle est aveugle, et qu'elle choisit tres-mal les objets de son amour.. Ainsi tous ces lieux communs que nos beaux-esprits, et tant d'autres ecrivains, poussent contre la Fortune, sont dans le vrai un pompeux eloge des grandes et des belles qualites dont ils s'imaginent etre remplis. Il y a donc la-dedans un peu trop de vanite. 7 Bayle states that in general the excellence of a writer's production varies directly according to his experience: D. XII. 174, Plotin, E. But he is inclined to admit exceptions to this, and elsewhere cites La Bruyere--though indeed in an argument de circonstance--as an example of an author whose coup d'essai was a masterpiece: O. D. II. 643; cf. D. V. 353, Daille, H. D. XIV. 130-1, Thomaeus, D. Aprop...