L'Esprit de La R Volution Et de La Constitution de France

Extrait: L'Europe, qui par la nature de ses rapports politiques n'a point encore de conquerant a redouter, n'eprouvera de longtemps que des revolutions civiles. Depuis quel-ques siecles la plupart des empires de ce continent ont change de lois et le reste en changera bientot. Apres Alexandre de Macedoine et le Bas-Empire, comme il n'y avait plus de droits des gens, les nations ne changerent que de rois. Le nerf des lois civiles de France a maintenu la tyran-nie depuis la decouverte du Nouveau Monde; ces lois ont triomphe des moeurs et du fanatisme; mais elles avaient besoin d'organes qui les fissent respecter; ces organes etaient les parlements; ces parlements, s'etant dresses contre la tyrannie, l'ont entrainee. Le premier coup porte a la monarchie est sorti de ces tribunaux; on sait tout. Il faut ajouter a cela que le genie de quelques philosophes de ce siecle avait remue le caractere public, et forme des gens de bien, ou des insenses egalement fatals a la tyrannie; qu'a force de mepriser les grands on commencait a rougir de l'esclavage; que le peuple ruine d'impots s'irritait contre des lois extravagantes, et que ce peuple fut heureusement enhardi par de faibles factions. Un peuple accable d'impots craint peu les revolutions et les barbares. La France regorgeait de mecontents prets au signal, mais l'egoisme des uns, la lachete des autres, la fureur du despotisme dans les derniers jours, la foule des pauvres qui mangeaient la cour, le credit et la crainte des creanciers, le vieil amour des rois, le luxe et la frivolite des petits, et l'echafaud; toutes ces causes reunies arretaient l'insurrection. La misere et les rigueurs de l'annee 1788 emurent la sensibilite. Les calamites et les bienfaits unirent les coeurs; on osa se dire qu'on etait malheureux, on se plaignit. La seve des vieilles lois se perdait tous les jours. Le malheur de Kornman indigna Paris. Le peuple se passionnait par fantaisie et par conformite pour tout ce qui ressentait l'infortune. On detesta les